Τα δομικά υλικά στο νησί ήταν η πέτρα, το ξύλο, ο ασβέστης, το αργιλικό χώμα, το καλάμι και τα φύκια. Στην τοιχοποιία χρησιμοποιούσαν κυρίως σχιστόλιθο, μαρμαρόπετρα και σιδερόπετρα. Χαρακτηριστικό των σπιτιών ήταν τα τόξα, ή βόλτα, που τα κατασκεύαζαν με ένα είδος σχιστόλιθου, τη βολτόπετρα. Παράθυρα και πόρτες στολίζονται συχνά με μαρμάρινο πλαίσιο πάνω στο οποίο υπάρχουν ανάγλυφα κοσμήματα (υπέρθυρα) που αναπαριστούν φυτά ή πουλιά. Ξεχωριστό στοιχείο στα Τηνιακά σπίτια είναι οι μαρμάρινοι φεγγίτες.
Τα σπίτια των χωριών που κτίστηκαν την εποχή που το Αιγαίο υπέφερε από τις πειρατικές επιδρομές, ήταν συγκεντρωμένα γύρω από έναν πυρήνα φρουριακού τύπου που αναπτυσσεται με καμάρες και ενωμένα δώματα, ώστε από αυτά να ξεφεύγουν οι χωρικοί σε περίπτωση επίθεσης. Ακόμη και σήμερα τα κατώγια πολλών σπιτιών επικοινωνούν μεταξύ τους.
