Η κλασική κυκλαδίτικη αρχιτεκτονική χαρακτηρίζει τη Χώρα της Ίου, που ξεχωρίζει κάτασπρη, κτισμένη αμφιθεατρικά στην πλαγιά του λόφου. Οι χοντροί πέτρινοι τοίχοι προσφέρουν προστασία από τη ζέστη και το κρύο. Το κατάλευκο χρώμα των σπιτιών και των εκκλησιών αντανακλά τον ήλιο, προσφέροντας δροσιά. Στα δρομάκια ξεχωρίζουν τα «στιγάδια» και οι «ντάμες» (τα στεγασμένα δρομάκια και οι ασπρισμένοι αρμοί των πλακών τους, στην τοπική διάλεκτο). Τα σπίτια και τα σοκάκια είναι πάντα φρεσκοβαμμένα, οι ταράτσες ασβεστωμένες και η κυκλοφορία των οχημάτων απαγορεύεται. Οι κατοικίες της εξοχής, «κατοικιές», «αγροικιές» ή «ετζεριές» όπως τις αποκαλούν οι κάτοικοι της Ίου, δημιουργούν μικρούς συνοικισμούς.
Ενα ιδιαίτερο στοιχείο στο τοπίο του νησιού είναι το σπειροειδές σύστημα των ξερολιθιών στον αρχαιολογικό χώρο του Σκάρκου, το οποίο οι κάτοικοι ονομάζουν καράβολα.
